Bentonita é o nome particular de uma argila esmectita, que ocorre na localidade de Forte Benton nos Estados Unidos. As esmectitas se originam pela alteração de cinzas vulcânicas, e o principal mineral delas é a montmorilonita. Essas argilas tem uma grande capacidade de absorver água e são usadas em cerâmica, para aumentar a plasticidade das massas, e nos esmaltes para melhorar a suspensão. São usadas também na indústria de óleos comestíveis para clarificação e retirada de odores, tem uso também na indústria de construção civil e indústria petrolífera como constituinte das lamas usadas na perfuração de poços. Os principais depósitos brasileiros encontram-se no estado da Paraíba.